¡Bienvenidos! Hoy va a ser un día divertido para nosotros. Vamos a sumergirnos en un pasaje que Martín Lutero etiquetó como "un pasaje más oscuro quizás que cualquier otro del Nuevo Testamento, de modo que no sé con certeza qué quiere decir Pedro" (Lutero, Comentario sobre Pedro y Judas, 166).

Actualmente, tengo cuatro comentarios abiertos delante de mí en mi escritorio. Los he leído todos en relación con este pasaje en particular. He leído, absorbido y estudiado hasta que me ha salido humo por las orejas. Me siento como si estuviera de nuevo en el seminario tratando de entender lo suficiente lo que estoy aprendiendo para aprobar la clase. Antes de entrar de lleno en el texto, voy a quitarme la gorra de estudiante y volver a ponerme la de pastor.

Algunas personas se tropiezan con pasajes bíblicos difíciles de entender, como éste. A algunos les gusta debatir acaloradamente lo que significan las palabras griegas originales y las diversas explicaciones teológicas de estos pasajes de las Escrituras que se han debatido durante miles de años. Yo fui así durante un tiempo, quizá dos años. Luego me casé, tuve un hijo y fundé una iglesia.

La iglesia que fundamos se dirigía principalmente a estudiantes universitarios. Nuestros estudiantes estaban mucho más preocupados por cómo podían dejar de ver pornografía, qué hacer cuando dejaban embarazadas a sus novias, cómo dejar de fumar marihuana y cómo superar la vergüenza de su pasado. No estaban sentados en sus dormitorios debatiendo 1 Pedro 3:19-21.

Sin embargo, aquí estamos. Voy a hacer mi mejor esfuerzo para interpretar un pasaje de la Biblia que confundió a Martín Lutero, el gran teólogo. Como mencioné en uno de nuestros devocionales anteriores, me gusta pensar en ello como en un rompecabezas. Algunas piezas del rompecabezas surgen con rapidez y claridad, mientras que otras tardan más en armarse.

Varias actitudes del corazón marcan una gran diferencia a la hora de intentar comprender, especialmente en lo que se refiere a las partes más difíciles de la Biblia. Recuerdo haber estado demasiado seguro de mis convicciones teológicas en la universidad. Ahora se ha demostrado que me equivocaba en cosas que sabía más allá de toda duda cuando era adolescente y veinteañero. Ver mi exceso de confianza por el retrovisor me ayuda a buscar la verdad con más humildad. En primer lugar, te animo a leer la Biblia con humildad, especialmente las partes difíciles. En segundo lugar, la obediencia a lo ya comprendido te ayuda a comprender más. Esto se debe a que entiendes tanto con tu mente como con tu corazón. La palabra de Dios está escrita desde Su corazón y Su mente. Cuando conoces Su corazón, es mucho más fácil entender Su mente.

Veamos varias explicaciones para este pasaje.

En primer lugar, podría significar que Jesús estaba predicando realmente "a través de Noé a los que vivían mientras Noé construía el arca" (The New American Commentary, 184, Schreiner citando a Agustín). La segunda opción dice que Jesús estaba predicando a los santos que fueron liberados por Cristo entre su muerte y resurrección, o tercero, a los que eran pecadores en la generación de Noé, incluyendo a los de otras generaciones que nunca tuvieron la oportunidad de responder al evangelio (ibid, 185). La cuarta es que Jesús predicaba a los ángeles malignos y a los demonios como proclamación de victoria y juicio sobre el mal (ibid).

Cada comentario que he leído tiene una conclusión diferente, pero todos entran en una de estas categorías con alguna ligera variación.

No sé cuál es el punto de vista correcto. Toda esta conexión del arca y el bautismo hace las cosas aún más difíciles. Los destinatarios de la carta de Pedro habrían entendido mejor la intención de Pedro.

Dicho esto, podemos concluir un par de cosas. Dios utilizó un arca para salvar a la gente en el Antiguo Testamento. Además de usar un arca, Dios usó a un hombre llamado Noé. Noé predicó durante mucho tiempo a la gente que se avecinaba un diluvio. Advirtió a todos que subieran a su enorme arca. Durante 120 años Noé construyó y predicó. Les pidió que se arrepintieran de sus malos caminos y se salvaran. Los únicos que escucharon fueron los ocho miembros de la familia de Noé. Noé y su familia no se salvaron por su perfección, sino porque confiaron en la provisión de Dios. La Biblia dice que Noé se salvó a través de las aguas. Dios salvó a Noé y utilizó el arca para abrirse camino. Mientras el agua del diluvio le salpicaba la cara, probablemente estaba dando gracias a Dios y lamentando la pérdida de los amigos que tenía abajo. El agua y el barco eran símbolos del poder salvador de Dios.

El agua y la barca también señalaban un día futuro en el que Jesús vendría a salvar al mundo. Ahora, las aguas del bautismo son un símbolo que señala lo que Jesús ha hecho para abrirnos un camino hacia la salvación. A través de las aguas del bautismo, se nos recuerda que esta limpieza no es de la suciedad, sino que representa cómo somos lavados por la misericordia de Jesús y limpiados de nuestro pecado.

La interpretación que más me gusta es la de Jesús descendiendo a los infiernos entre su muerte y su resurrección. En el Credo de los Apóstoles, una línea dice: "Fue crucificado, muerto, sepultado, descendió a los infiernos, al tercer día resucitó". Seamos claros. El credo no es la Biblia; sin embargo, es una descripción de cómo la iglesia primitiva entendía la Biblia.

Este pasaje es uno de los pocos del Nuevo Testamento que nos lleva a creer que Jesús descendió a los infiernos entre su muerte y su resurrección.

William Barclay escribió: "La doctrina del descenso al Hades preserva la preciosa verdad de que nadie que haya vivido se queda sin ver a Cristo y sin la oferta de la salvación de Dios." Si Jesús descendió al Infierno para dar a las personas que murieron antes de la muerte de Jesús en la cruz una oportunidad de vivir la vida eterna, eso no es poca cosa.

Para terminar, le pido disculpas si le he confundido o le he dejado con ganas de más.

De una cosa quiero que estemos seguros: Jesús, que venció al pecado y a la muerte, está ahora sentado a la derecha del Padre. Él es más grande que cualquier fuerza espiritual que pueda venir a nuestras vidas. Él es capaz de salvarnos y liberarnos, y volverá otra vez.

Cuando Él regrese, todas estas cosas se aclararán. Por ahora, podemos estar seguros de que el Infierno es un lugar real y permanente, y de acuerdo con Jesús y el Nuevo Testamento, nuestra oportunidad es ahora mismo para volvernos a Él y evitar pasar la eternidad en el Infierno. Un día toda rodilla se doblará en Su presencia. Algunos pasarán la eternidad separados de Él en un lugar reservado para Satanás y sus demonios. El resto de nosotros que confiamos en Él para nuestra salvación estaremos "con Él en el paraíso para siempre".

En ese lugar, Él será coronado Rey y adorado para siempre. No habrá más pecado, dolor, muerte o sufrimiento. Si estamos en Él, en el momento en que muramos físicamente, nuestro sufrimiento habrá terminado. Nuestra alma se deslizará en Sus brazos amorosos.

Quiero que hoy te preguntes: "¿He puesto toda mi confianza en Jesús para el perdón de mis pecados? ¿Le he dado a Jesús mi vida entera y he puesto mi fe en Él como el Señor de mi vida?".

Si no lo has hecho, ¿lo harás ahora mismo?